Поначалу сложно поверить, что книга Chemistry Imagined: Reflections on Science, вышедшая в 1993 году, уже двадцать лет как не переиздаётся. Только взгляните на имена её создателей: книгу написал знаменитый химик, нобелевский лауреат Роалд Хоффман, а предисловие — великий астрофизик Карл Саган. Несмотря на это, сейчас это библиографическая редкость.
Chemistry Imagined — сборник эссе и стихотворений Хоффмана. Да-да, стихотворений — Хоффман всегда работал сразу в двух ипостасях, как учёный-химик и как поэт, и вообще настаивал на том, что поэзия и наука, эти вершины человеческой культуры, имеют одно начало.
В этой книге Хоффман пишет об истории развития химии: от возникшей в Древней Греции теории атома до средневековой алхимии, от становления химии как науки в XVII-XVIII веках до революционных открытий XX века. Проза и стихи сопровождаются в книге десятками коллажей, которые сделала художница Вивиан Торренс. Её по праву можно считать полноценным соавтором книги, только взгляните на эти страницы:
Что касается предисловия Карла Сагана, оно поэтичное и проникновенное, как и вся книга:
О любви к Chemistry Imagined рассказывал, например, великий нейропсихолог Оливер Сакс. После знакомства с книгой Сакс написал Хоффману письмо, и у них завязалась переписка.
Chemistry Imagined — из тех книг, что совершенно незаслуженно потеряли возможность попасть в руки читателю. Хочется верить, что когда-нибудь она не только снова выйдет на Западе, но и будет переведена и издана у нас.
