Школьник изучал выложенные в онлайн данные с детекторов частиц, установленных на Международной космической станции (МКС). Эти данные выкладываются в открытый доступ в рамках проекта TmePix, запущенного в декабре 2015 года НАСА совместно с британским Институтом исследований.
Уникальность проекта в том, что школьники могут проводить свои исследования на реальных данных, собранных в реальных условиях. Что и сделал 17-летний Майлз Соломэн. Подросток обрабатывал данные в таблицах Excel. Отсортировав список по уменьшению значений битов энергии, школьник обнаружил ошибку, которую пропустили инженеры НАСА, рассказал школьник в интервью BBC Radio 4.
Учитель физики Джеймс О'Нейл рассказывает: «Мы обсуждали данные, но Майлз неожиданно оживился во время одного из уроков и спросил: „А почему здесь указана энергия −1?”». Майлз обратил внимание, что сенсоры не записывали корректное значение радиации, а вместо этого сохраняли отрицательную величину. Ученик не постеснялся расказать о находке учителю, и уже вместе они приняли решение написать письмо в НАСА.
В Национальном аэрокосмическом агентстве США с благодарностью приняли результаты работы Майлза. Инженеры НАСА сказали, что в курсе ошибок сенсоров, но полагали, что такие сбои происходят раз или два в год. Сортировка, проведённая британским школьником, ясно показала, что такие ошибки происходят несколько раз в день.
