Помимо деятельности в качестве премьер-министра и министра обороны Великобританнии в военные годы, Черчилль также известен как журналист и исследователь. Предметами его интереса были наука и техника, в особенности — термоядерная энергия. В 20-х и 30-х годах он публиковал в газетах и журналах научно-популярные очерки, посвящённые эволюции и строению клеток. Также он сделал большой вклад в финансирование британской науки и стал первым премьер-министром, при котором состоял специальный научный консультант.
Читайте также:
Наука за неделю: как посчитать дюгоней
Выяснилось, что таланты и область интересов Черчилля ещё шире, чем предполагалось. В 11-тистраничной машинописной рукописи под названием «Одиноки ли мы во Вселенной?» он размышляет о поисках внеземной жизни. Эссе было начато в 1939 году и немного пересмотрено в 50-х годах, когда Черчилль отдыхал на загородной вилле своего издателя. Например, прежде работа называлась «Одиноки ли мы в космосе?», однако, чтобы отразить изменения в актуальной терминологии, автор вынес в название «Вселенную».
Заново работу открыл исследователь Марио Ливио, которому её передал директор Национального музея Черчилля в Фултоне (штат Миссури). До этого статья находилась в частной коллекции издателя и ранее не публиковалась, а также не становилась предметом академического изучения.
Рассуждения Черчилля звучат в унисон со многими современными представлениями астробиологов. Он предполагает, что, учитывая размеры Вселенной и высокую вариативность, вряд ли земная жизнь представляет собой нечно уникальное. Также он настаивает на том, что живые организмы могут быть обнаружены там, где есть вода в жидкой форме. Сегодня, говоря о возможности обнаружения внеземной жизни, учёные также обращают внимание на планеты с водой.
