В сознании обывателя, как правило, существует теория (предположения) и практика (инструмент для подтверждения теорий).
В реальности же всё совсем по-другому: научная теория — это не просто безосновательное утверждение, а система идей, которая уже включает в себя практический опыт. Если экспериментальных данных недостаточно, то такая система называется гипотезой. Гипотеза выдвигается для объяснения фактов.
Факт есть высказывание, содержащее эмпирическое знание. Факты составляют научное описание, которое является основой теорий. Атомное строение веществ, эволюция, фундаментальные взаимодействия описываются теориями.
Далее возникает вопрос об отличиях закона и теории.
Разница состоит в том, что закон является формой, частным случаем теории. Закон описывает при помощи математического аппарата только то, как происходит процесс. Примером послужит гравитация: закон всемирного тяготения Ньютона описывает, каким образом происходит гравитационное взаимодействие, но только в пределах классической механики, не объясняя природу сил.
Общая теория относительности Эйнштейна (ОТО), помимо описания процесса, говорит о том, у гравитационных и инерциальных сил одна и та же природа, значит, гравитация обусловлена не силовым воздействием тел между собой, но с деформацией пространства-времени, в котором эти тела и находятся. Значение ОТО выходит за пределы закона всемирного тяготения. Таким образом, закон – это упрощенная версия теории.
Важный признак теории — предсказательная сила. Теории могут формировать новые предположения, то есть гипотезы, которые могут быть экспериментально подтверждены, из них впоследствии формируются новые теории. То есть система идей позволяет создавать новые системы без непосредственного обращения к наблюдениям и фактам. В случае с ОТО предсказания подтверждались наблюдениями и экспериментами. А, например, для Теории Большого Взрыва на данный момент не существует физического способа подтверждения, и это делает невозможным сделать её законом.
Поэтому, если кто-то в комментариях безапелляционно заявляет: «ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ТЕОРИЯ!!! НИЧЕГО НЕ ДОКАЗАНО!», — не сердитесь на человека. Просто поймите, что он не знает разницы между теорией и гипотезой. Постарайтесь это объяснить, но не слишком усердствуйте, если ваши аргументы явно не слышат. Не стоит стучаться в закрытые двери, и это — факт.
