1 января 2019 года зонд NASA New Horizons должен достигнуть астероида в поясе Койпера. На сегодня это самое дальнее путешествие для космического аппарата в истории человечества.
У астероида пока нет имени, но есть символьное обозначение — (486958) 2014 MU69. А герою такого исторического события необходимо звучное имя, чтобы потом в школьных учебниках было удобно об этом читать, а журналисты не запинались, произнося его в эфире.
Поэтому NASA объявило конкурс на лучшее название для астероида. Можно предложить собственную идею, а можно проголосовать за существующие. На отдельной страничке располагается список названий, которые сейчас NASA рассматривает в качестве кандидатов. Среди них: Año Nuevo (Новый год по-испански), Chomolungma, Sagarmatha (Джомолунгма и Сагарматха, названия Эвереста в Тибете и Непале), Olaf (традиционное скандинавское имя) и многие другие.
И пусть New Horizons летит в неизвестность (пока нет никаких точных данных об астероиде), организаторы конкурса дают некоторые указания для возможных имён:
- необходимо помнить, что имя должно отразить долгий путь в холодные неведомые миры за пределы уютной Солнечной системы;
- имя может быть на любом языке, но написать его необходимо латиницей;
- можно придумать два и более названий — астероид может оказаться двойным;
- не стоит придумывать названия с политическим или религиозным подтекстом; также следует избегать названий с упоминанием коммерческих компаний.
